120 años de Unión Española

Tenía seis años más o menos y fue mi primera vez en Santa Laura. El flechazo fue instantáneo. Desde ese día mi corazón se tornó más rojo que nunca.

Sinceramente, no recuerdo el año. De lo que me acuerdo es que en cancha estaban Unión Española y Rangers de Talca.

Aún tengo el recuerdo vivo y lo rememoro cada vez que voy a Santa Laura. Ingresar por el costado hacia la tribuna Andes (desde siempre mi lugar favorito) y ver tan de cerca a los jugadores, fue una experiencia indescriptible. Soy de los que sostiene que en Santa Laura es el mejor lugar para ver fútbol. Tan genial es, que cuando alguien le grita algo a un jugador, este se puede voltear y regresar un improperio...

En el colegio no fue grato. Recuerdo que cuando me preguntaban de qué equipo era siempre respondía Colo-Colo para no ser víctima de burlas sin control. En la Enseñanza Media la cuestión fue distinta: me solté. Todos sabían que era hincha de la gloriosa Unión Española. Hasta apostaba. Mi orgullo crecía cada vez que mi equipo le ganaba a los albos o a las universidades. Era muy gratificante.

Un día, recuerdo que estaba sentado en Andes y de pronto las personas de comenzaron a levantar de sus asientos. En vez de mirar hacia la cancha estaban preocupados de la gradería: una persona había caído desde un tablón que se rompió; en esos años, Santa Laura tenía tablones de madera. Ese accidente, fue el que sentenció el aforo del estadio y todas las localidades quedaron reducidas a la mitad. Solo se utilizaba la mitad baja del estadio.

El año 1999 fue especial. Unión regresaba a la Primera División del fútbol profesional de Chile. Fui testigo del descenso. Juvenal Olmos y sus boys era el artífice del regreso. Entre los jugadores del equipo, Gerardo Manuel Reinoso "la vieja". Unión una vez más era de Primera.

Años más tarde, Unión Española zafaba del descenso de la mano de Manuel Neira, Gerardo Cortés y José Luis Sierra como referentes de ese equipo. Luis Hernán Carvallo en el banco hispano. El rival de turno: Deportes Puerto Montt.

Ser hincha de Unión Española es motivo de orgullo para mí. Ir al estadio Santa Laura es una delicia. Su hinchada es sanita. Sabes que vas al estadio y regresarás sano y salvo a casa... Punto aparte eran las "mechada/palta"; un obligado para el asistente.

Recuerdo con mucho cariño a jugadores como Mario Bruno Luca, Ricardo Perdomo, Juan Carreño, Carlos María Morales, Juan Carlos González, Mario Salas, Pablo Galdames, Marcelo Vega, José Luis Sierra, Eduardo Azargado, el "pony" Ruíz, José Luis Sánchez (el mata'or), José Luis Jeréz, Gustavo Biscayzacú, Juan José Rivera, Manuel Neira, Gerardo Cortés, Raúl Estévez, Fernando Cordero, Gustavo Canales... Por nombrar algunos, pero el listado es muy extenso.

120 años de orgullo. Espero que mi hijo sienta el mismo orgullo de ser hincha de este equipo y esta gloriosa institución.

¡Gracias por todas las alegrías!

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