El Cuento

El cuento, junto con los mitos y las leyendas, es una de las primeras manifestaciones literarias y narrativas del ser humano. De hecho, se considera al cuento como la forma literaria más antigua de la humanidad. Actualmente, se distingue entre el cuento popular y el literario.

Bajo la etiqueta popular se agrupan todos los cuentos tradicionales transmitidos oralmente, conservados y recreados en diversas culturas humanas en todas las épocas.

El cuento literario es aquel que pertenece a la tradición letrada (escrita) de una cultura. Generalmente, el cuento literario está escrito en prosa y tiene un autor conocido. Ejemplos de cuentos literarios son los transmitidos y agrupados en textos orientales como Las mil y una noches.

Características del cuento

• Relato de extensión breve: uno de los rasgos que permite diferenciar el cuento de la novela es su extensión. Aunque existen textos cuya frontera no está claramente acotada y pueden ser catalogados de novelas cortas o cuentos largos. Convencionalmente se asume que un cuento, tiene una extensión promedio de 100 palabras en su versión más breve hasta las 300 palabras aproximadamente. Superior a esa extensión, se puede hablar de novela.
• Unidad de acción: un cuento posee y desarrolla una acción central de carácter ficticio. No se pierde en acciones secundarias o innecesarias para el desarrollo del tema central. Se caracteriza por su unidad y brevedad.
• Pocos personajes: coherentemente con las necesidades de extensión y de acción única, en un cuento intervienen pocos personajes. Sólo los necesarios para el desarrollo del de la acción.
• Dinamismo: esto quiere decir que el cuento no retarda el tiempo narrativo, dando detalles superfluos o desarrollando episodios secundarios a la trama central. Todos los elementos del cuento están organizados de forma encadenada para atrapar al lector y conducirlo a un final rápido e inesperado.
• Final: una de las claves en el cuento es su final o desenlace, el cual debe ser inspirado, súbito, pero adecuado y coherente con la trama o acción relatada.